Карл Маркс заменил понятие «труд» понятием «рабочая сила», потому что труд оценивается по результатам, а рабочая сила — это предполагаемый потенциал. 2 Результат всегда легко оценивается на рынке, в то время как потенциал — лишь предполагаемая величина, теоретическая. 2
Разделение понятий позволило Марксу найти решение проблемы: он констатировал, что труд (рабочее время) является источником стоимости, а сам труд как процесс стоимости иметь не может. 1
Также Маркс считал, что наёмные рабочие продают не труд, а именно рабочую силу, которая является специфичным товаром. 1 Ценностью (полезностью) рабочей силы как товара является способность рабочего в процессе труда создавать новую стоимость, которая обычно превышает размер полученной работником заработной платы. 1