Карл Линней изменил подход к классификации животных и растений, чтобы создать более простую и удобную систему, которая бы облегчила систематизацию. 14

Для классификации животных Линней взял в качестве основного признака сердце животных и разделил его на шесть классов. 2 К делению на отряды и роды учёный подходил формально, принимая во внимание иногда один какой-либо признак, например зубы. 2

Для классификации растений Линней опирался на количество, размер и расположение тычинок (мужских органов) и пестиков (женских органов) цветка. 4 Он также учитывал, является ли растение однодомным (имеет мужские и женские цветки на одном растении), двудомным (имеет мужские и женские цветки на разных растениях) или многодомным (имеет различные комбинации мужских, женских и обоеполых цветков). 4

Несмотря на это, предложенная Линнеем классификация имела и недостатки: довольно часто учёный брал только один признак, а не целый комплекс. 1 Так происходило объединение в одну группу растений, не имевших в действительности ничего общего. 1