Карибу (северные олени) считаются ключевым видом в экосистеме Северной Америки по нескольким причинам:

• Адаптация к суровому арктическому климату. 1 Карибу способны выживать в экстремальных условиях благодаря длинной и плотной шерсти, которая обеспечивает изоляцию зимой и плавучесть при плавании. 45
• Сезонные миграции. 14 В течение года карибу мигрируют в разные регионы в поисках пищи и чтобы избежать хищников. 1 Это одна из самых длинных миграций млекопитающих на Земле. 1
• Роль в пищевой цепи. 3 Карибу используют в пищу не только растения, но и птиц, и мелких грызунов. 3
• Важность для человека. 4 На протяжении десятков тысяч лет карибу был основным ресурсом для людей на огромной географической территории. 4 Для коренных народов Севера и аборигенов Аляски карибу — важный источник пищи, одежды, крова и инструментов. 4