Капли принца Руперта считаются одновременно прочными и хрупкими из-за особого распределения напряжения внутри них. 1

Когда капля расплавленного стекла попадает в воду, её внешний слой охлаждается так быстро, что структура стекла не успевает перестроиться. 1 Во время остывания внутреннее стекло сильно сжимается, приводя к накоплению механического напряжения внутри капли. 1 В результате сердцевина оказывается растянута, а внешний слой — сжат. 1

Прочность капли обусловлена тем, что трещины обычно распространяются вдоль поверхности и не могут попасть в зону растяжения, что объясняет прочность стекла. 1

Хрупкость же проявляется в том, что если хоть чуть-чуть поцарапать хвостик или надломить его, вся капля взорвётся на крохотные осколки. 1 Это происходит из-за того, что надломление хвостика, не имеющего такую сжимающую силу оболочки, позволяет трещинам проникнуть вглубь ядра. 2 Это приводит к высвобождению напряжения, и от места повреждения вдоль всей капли проносится стремительная волна разрушения. 2