Капли принца Руперта считаются одним из самых необычных явлений в физике стекла, потому что они сочетают в себе парадоксальные качества: капля одновременно невероятно прочная и невероятно хрупкая. 3

«Головка» капли на удивление крепкая: её практически невозможно разбить молотком или другим подручным инструментом, а под гидравлическим прессом она может выдержать десятки тонн, в зависимости от размера. 3 Но стоит надломить или просто задеть «хвост» капли, она мгновенно разлетается на мелкие осколки. 1

Физическое объяснение этого явления заключается в том, что когда капля расплавленного стекла попадает в воду, её внешний слой охлаждается так быстро, что структура стекла не успевает перестроиться. 1 Во время остывания внутреннее стекло сильно сжимается, приводя к огромному накоплению механического напряжения внутри капли. 3 В результате сердцевина оказывается растянута, а внешний слой — сжат. 1 Сжатая оболочка очень прочна, но если её разрушить, все напряжения высвобождаются, и капля взрывается. 1