Капли принца Руперта считаются нестабильными, потому что они обладают одновременно невероятно прочной и невероятно хрупкой структурой. 4

Прочность головки капли обусловлена большими остаточными напряжениями при сжатии — до 700 мегапаскалей, которые существуют вблизи внешней поверхности головки. 1 Даже сильные удары молота или гидравлический пресс не наносят ей никакого вреда. 2

Хрупкость проявляется в том, что если слегка надломить хрупкий хвост, вся капля в мгновение ока разлетится на мелкие осколки. 2 Это происходит из-за того, что надломление хвостика позволяет трещинам проникнуть вглубь ядра, что приводит к высвобождению напряжения, и от места повреждения вдоль всей капли прокатывается стремительная волна разрушения. 23