Капли принца Руперта самопроизвольно взрываются, если сломать их «хвост». 2 При этом возникает трещина, проникающая в центр капли, где стекло испытывает мощную силу растяжения. 2

Причина явления в том, что при резком понижении температуры атомы материала не кристаллизуются, а остаются в хаотическом состоянии, подобно жидкости. 1 Сердцевина и внешняя оболочка при этом остывают с разной скоростью. 1 В результате сердцевина оказывается растянута, а внешний слой — сжат. 1

Любой, даже достаточно сильный удар по головке капли, может вызвать микротрещины на наружном слое. 3 А надломление хвостика, не имеющего такую сжимающую силу оболочки, позволяет трещинам проникнуть вглубь ядра. 3 Это приводит к высвобождению напряжения, и от места повреждения вдоль всей капли проносится стремительная волна разрушения, что и приводит к взрыву капли. 3