Иммануил Кант считается одним из ключевых мыслителей эпохи Просвещения по нескольким причинам:

• Объединение идей эмпиризма и рационализма. 1 Кант утверждал, что естественные идеи и непосредственный опыт дополняют то, что люди знают. 1 Он придумал синтетическое априорное знание, которое гласит, что некоторые истины не только вытекают из опыта, но и из того, как взаимодействуют факты и естественные способы мышления. 1
• Приверженность разуму, свободе человека и поиску знаний. 1 Кант подчёркивал важность свободы, отличая общественную свободу задавать вопросы от гражданского долга подчиняться приказам. 1 Он предостерегал от навязывания неоспоримых правил будущим поколениям, считая, что полное просветление наступит постепенно. 1
• Влияние на философские дискуссии. 1 Благодаря приверженности Канта нравственным идеалам такие темы, как мораль, права человека и общественные обязанности, стали открыто обсуждаться и дискутироваться. 1
• Определение эпохи Просвещения как важнейшего этапа человеческой истории. 4 Кант называл эпоху Просвещения поворотным моментом, являющимся одним из ярких этапов процесса развития разума в ходе человеческой истории. 4
• Выдвижение ряда новых научных идей. 2 Кант выдвинул гипотезу о возникновении Солнечной системы из диффузных твёрдых частиц материи, гипотезу о космическом значении приливного трения, догадку о существовании целой системы внешних галактик. 2