Каменный уголь считается важным палеонтологическим свидетельством эволюции растений, потому что в нём сохраняются тонкие детали анатомического строения тканей и клеток растений, из которых уголь образован. 1

Это удаётся увидеть благодаря использованию метода ионного травления (ионного распыления). 1 Он позволяет наблюдать кристаллохимическую реплику анатомической структуры тканей, принадлежавших углеобразующим растениям. 1

Кроме того, в каменном угле найдены отпечатки и окаменелости древних растений, в том числе папоротников, плаунов и хвощей, что даёт представление о флоре каменноугольного периода. 23 Например, на листьях некоторых папоротников встречались образования, которые можно считать примитивными семязачатками. 2