Календарь юлианского типа не соответствует реальному годовому циклу Земли, потому что в нём год принимается чуть более длинным, чем климатический год. 1

В юлианском календаре считается, что суток в климатическом году — 365,25, в то время как в реальности это число составляет 365,2422, то есть чуть меньше. 12 Это значит, что календарное начало лета (весеннее равноденствие) наступает несколько позже истинного. 1

Чтобы компенсировать разницу, в юлианском календаре каждый четвёртый год — високосный, то есть включает в себя на один день больше, чем обычно. 3 Однако со временем расхождение между датами календаря и реальными природными явлениями возрастало. 2

Для более точного соответствия календарного года тропическому был введён григорианский календарь, в котором количество високосных годов по сравнению с юлианским уменьшилось на три за каждые 400 лет. 3