Кактусы эволюционировали к запасу воды в своих тканях из-за сухого и жаркого климата, в котором они обитают. 2 В таких условиях растению нужно компенсировать недостаток влаги, и одно из решений — запасать её внутри, для чего необходим толстый, сочный стебель. 2

Кроме того, листья кактусов видоизменены в колючки, что уменьшает испаряющую поверхность и позволяет экономить воду. 25 Также внешний слой растения снабжён волосками и толстой восковой кутикулой: через восковой слой воде труднее пробиться наружу, а волоски ослабляют воздушные потоки вблизи поверхности стебля, что тоже уменьшает влагопотерю. 2

Ещё кактусы обладают обширной сетью поверхностных корней, которая позволяет им собирать дождевую воду и росу с большой территории. 5 А некоторые виды имеют и глубокие корни, достигающие подземных водоносных слоёв. 5