Качели продолжают движение в замкнутом пространстве благодаря закону сохранения импульса. 12

Качели представляют собой замкнутую физическую систему, на которую не действуют внешние силы. 2 Количество движения, или импульс (произведение массы на скорость), такой системы должно сохраняться постоянным. 1 И какие бы силы ни действовали внутри системы, как бы ни двигались отдельные её части, центр масс всей системы должен быть неподвижным. 1

Однако при первом же взмахе качелей система приобретает потенциальную энергию, пропорциональную высоте их подъёма. 1 Именно эта энергия, полученная седоком, заставляет экипаж двигаться вперёд. 1

Также при синхронном движении в одном направлении ног и качелей происходит аддитивный эффект — сложение импульса движений, что также приводит к раскачиванию качелей. 2