Изучение наследования признаков у плодовых мушек дрозофил стало важным шагом в развитии генетики по нескольким причинам:

• Удобство объекта исследования. 3 Дрозофила имеет короткий цикл жизни, легко разводится в лабораторных условиях, у неё всего четыре пары хромосом, а организация генома схожа с организацией генома человека. 3 Это позволило изучать изменения и действие гена, для чего были разработаны соответствующие методы генетического, цитологического и молекулярного анализа. 3
• Возможность отслеживания генетических изменений. 1 Дрозофилы быстро сменяют поколения, что позволяет отслеживать изменения в геноме с учётом механизмов наследственности, не тратя месяцы или годы на наблюдения. 5
• Возможность исследования генетических заболеваний человека. 5 Геном дрозофил во многом схож с геномом человека, а примерно половина белков, синтезируемых этой мухой, гомологичны человеческим. 5
• Получение данных о действии факторов внешней среды. 1 Изучая дрозофил, учёные узнали, что одни и те же факторы внешней среды по-разному действуют на организмы из разных популяций. 1

В 1910–1911 годах американский генетик Т. Г. Морган и его сотрудники провели исследования закономерностей наследования на дрозофилах и установили, что гены расположены в хромосомах в линейном порядке и образуют группы сцепления. 2 Эти открытия позволили сформулировать хромосомную теорию наследственности. 2