Измерения геоида стали возможны только с развитием спутниковой геодезии, потому что точная конфигурация геоида может быть установлена только путём расчётов, основанных на измерениях гравитационного поля Земли. 1

Такие расчёты с высокой точностью стали возможны благодаря наблюдениям с спутников, находящихся на околоземной орбите. 2 Когда спутник движется в гравитационном поле Земли, он испытывает силы, которые отклоняют его орбиту от простой формы, заданной законами движения планет Иоганна Кеплера. 2 Эти силы и позволяют определить неоднородности гравитационного поля и, таким образом, уточнить форму геоида. 2

Для определения деталей формы геоида на океане используют определение высот его поверхности при помощи спутниковых наблюдений — спутниковой альтиметрии. 3