Измерение окружности Земли представляет сложность для геодезистов из-за сложности формы Земли. 23 Поверхность геоида, которая определяет форму Земли, представляет собой сложную фигуру, которую нельзя выразить какой-либо простой математической формулой. 3

Для решения измерительных задач используют вспомогательную поверхность, простую и достаточно хорошо изученную в математическом отношении, но возможно близкую к поверхности геоида. 3 При решении многих задач, не требующих высокой точности, в качестве первого приближения к поверхности геоида принимают поверхность шара радиуса 6371 км. 3

Также сложность заключается в масштабе: любая изогнутая плоскость в некотором масштабе является плоской, поэтому кривизну не учитывают из-за огромных масштабов. 5