Излучение земной коры считается естественным источником радиации, потому что горные породы, в состав которых входят радиоактивные элементы, являются главным источником поступления естественных радиоактивных веществ в окружающую среду. 2

Некоторые радиоактивные изотопы, которые встречаются в горных породах Земли: калий-40, рубидий-87, уран-238 и торий-232. 5 Эти элементы находятся в составе Земли с самого её рождения. 5

Разрушаясь, материнские горные породы передают естественные радионуклиды в различные фракции почвы и поверхностные воды. 1 Радиоактивность почвенного покрова влияет на наземную растительность и животный мир, формирует основные компоненты дозы облучения на открытой местности. 1

Уровни земной радиации неодинаковы для разных мест земного шара и зависят от концентрации радионуклидов в том или ином участке земной коры. 5