Миллиметр ртутного столба используется как единица измерения давления, потому что он связан со способом измерения атмосферного давления при помощи барометра. 12 В нём давление уравновешивается столбиком жидкости, в качестве которой часто используется ртуть. 1

У ртути очень высокая плотность (≈13 600 кг/м³), что уменьшает необходимую высоту столба жидкости, и низкое давление насыщенного пара при комнатной температуре. 1 Атмосферное давление на уровне моря составляет примерно 760 мм рт. ст., стандартное атмосферное давление принято равным 760 мм рт. ст., или 101 325 Па, отсюда вытекает определение миллиметра ртутного столба (101 325/760 Па). 12

Миллиметры ртутного столба используются, например, в вакуумной технике, в метеорологических сводках и при измерении кровяного давления. 1