Испаряемость может отличаться от фактического испарения, потому что характеризует потенциально возможное испарение в данной местности в условиях неограниченного запаса влаги. 34 Фактическое испарение, в свою очередь, зависит от температуры, режима осадков, характера подстилающей поверхности, глубины залегания грунтовых вод. 3

Например, в безводной пустыне фактическое испарение близко к нулю вследствие полного отсутствия воды, в то время как испаряемость достигает 2000 мм в год и более. 4 Над водной поверхностью показатели испаряемости и фактического объёма испарения совпадают. 1

Также для почвы с недостаточным увлажнением величина фактического испарения меньше, чем для водной поверхности при тех же условиях, то есть меньше испаряемости, потому что не хватает влаги, которая могла бы испаряться. 2