Искусственные спутники используют эллиптические орбиты по нескольким причинам:

• Увеличение времени нахождения в зоне видимости. 1 Спутники на эллиптической орбите находятся в определённом регионе в течение более длительного времени, чем аппараты с круговой орбитой. 1
• Возможность обслуживания больших территорий. 4 Точка квазигеостационара (место, где спутник почти не двигается) может быть расположена над любой точкой земного шара, а не только над экватором. 4
• Использование в высоких широтах. 4 Угол места в этих зонах у систем на эллиптических орбитах больше, чем у геостационарных спутников. 4
• Учёт воздействия радиационных поясов. 1 Во время движения по орбите спутники пересекают радиационные пояса, и эллиптическая орбита позволяет минимизировать это воздействие. 14

Кроме того, эллиптическая орбита может быть предпочтительнее круговой, когда ракета после начального разгона находится недостаточно высоко над поверхностью Земли, чтобы выйти на стабильную круговую орбиту. 5