Искусственное превращение свинца в золото невозможно, несмотря на многолетние исследования, из-за особенностей атомной структуры этих элементов. 12
Свинец (атомный номер 82) и золото (атомный номер 79) определяются количеством протонов в ядре. 12 Чтобы превратить один элемент в другой, необходимо изменить число протонов. 1 Это невозможно сделать с помощью химических реакций, так как количество протонов в элементе не меняется в процессе химических реакций. 25
Кроме того, свинц стабилен, и чтобы заставить его высвободить три протона, требуется огромное количество энергии. 2 Стоимость преобразования свинца значительно превышает стоимость любого полученного золота. 2
Также ни один радиоактивный изотоп свинца не превращается в золото. 4 Продукты распада большинства из них — это ртуть, таллий, висмут и стабильные изотопы свинца. 4