Искровые разряды способны пробивать большие расстояния в воздухе благодаря ударной ионизации. 4

В воздухе (газе) всегда есть некоторое количество электронов и ионов, которые в электрическом поле между электродами приходят в движение. 4 При малом напряжении между электродами тока практически нет, газ остаётся диэлектриком. 4

При большом напряжении между электродами (напряжении пробоя) электроны и ионы получают такие энергии, что способны при ударе ионизовать нейтральные молекулы газа. 4 Происходит ударная ионизация, в результате которой количество электронов и ионов очень быстро растёт — между электродами образуется кратковременный импульс тока большой силы — газ становится хорошим проводником. 4

Расстояние, «пробиваемое» искрой в воздухе, зависит от напряжённости электрического поля у поверхности электродов и их формы. 25