Ирбис держит свой хвост в зубах по нескольким причинам:

• Усталость. 4 Хвост снежного барса длинный и тяжёлый. 4 Чтобы не держать его постоянно на весу и не так уставать от «транспортировки», ирбисы берут его в зубы, когда передвигаются по не очень сложному рельефу местности. 4
• Согревание. 4 Во время отдыха или сна пушистый и длинный хвост используется ирбисами в качестве тёплого одеяла, которым они «укрывают» от холода и морду. 4 Чтобы одеяло не сползало с морды, животные держат его кончик зубами. 4

Также в зоопарках и питомниках, по мнению учёных, игра с собственным хвостом помогает ирбисам развеять скуку: это привычная с детства форма досуга, да и игрушка всегда при себе. 2