Ионы натрия имеют меньший вклад в мембранный потенциал по сравнению с калием, потому что в состоянии покоя мембрана практически непроницаема для ионов натрия. 15

Натриевые ионные каналы, имеющиеся в мембране, в норме закрыты. 2 Если же натрий всё же заходит в клетку, то клетка сразу же обменивает его на наружный калий с помощью натрий-калиевых насосов-обменников. 2 Получается, что ионы натрия проходят через клетку как бы транзитом и не задерживаются в ней. 2

В то же время мембрана проницаема для ионов калия, которые могут свободно выходить из клетки и усиливать общий отрицательный заряд внутренней поверхности клетки, что составляет большую часть потенциала покоя. 24