Ионы кальция играют ключевую роль в сокращении мышечных волокон, потому что они взаимодействуют с тропонином и кальмодулином, что запускает сокращение мышцы и расщепление гликогена, дающее необходимую для работы мышцы энергию в виде молекул АТФ. 1

Некоторые этапы процесса:

1. Повышение концентрации ионов кальция в цитоплазме снимает ингибирующий эффект тропонина C, который мешает взаимодействию главных сократительных белков — актина и миозина. 1
2. Ионы кальция связываются с тропонином. 2 Молекулы комплекса тропонин-тропомиозин изменяют своё расположение таким образом, что обнажают активные участки на актиновом филаменте. 2
3. За счёт освобождающейся энергии происходит связывание головок с нитью актина, изгибание «ножки» и вследствие этого актиновые филаменты продольно перемещаются относительно центрального миозинового стержня. 2
4. Уменьшение концентрации ионов кальция до прежнего минимального уровня вызывает размыкание поперечных мостиков и возвращение мышечного волокна (всей мышцы) в исходное расслабленное состояние. 2

Таким образом, ионы кальция выступают в роли промежуточного звена между электрическими процессами на мембране мышечной клетки и сократительной активностью белков. 1