Интерференция света вызывает цветные полосы, потому что свет может состоять из волн различной частоты (длины). 3 Если свет состоит из волн с одинаковыми частотами, то он называется монохроматическим и глаз воспринимает его как один цвет. 3 Свет, состоящий из волн с различными длинами, называется полихроматическим (например, свет от солнца). 3

При интерференции света, содержащего различные спектральные составляющие (цвета), например, белого света, происходит разделение этих спектральных составляющих, которые глазом видны как радужные полосы. 4

Например, если на тонкую плёнку падает монохроматический свет, то интерференционная картина будет зависеть от угла падения (при некоторых углах волны будут усиливать друг друга, при других углах — гасить). 3 При полихроматическом свете для наблюдения интерференционной картины удобно использовать плёнку переменной толщины, при этом волны с разными длинами будут интерферировать в разных точках, и можно получить цветную картинку. 3