Некоторые причины, по которым инопланетные цивилизации могут оставаться неопознанными даже при современных технологиях наблюдения за космическим пространством:

• Ограничения технологического воображения. 1 Невозможно предсказать, какие технологии могут использовать действительно продвинутые цивилизации и какие энергетические потребности они могут иметь. 1
• Низкие энергетические потребности. 15 Развитые внеземные цивилизации могут иметь относительно скромные энергетические потребности, что делает их трудно обнаруживаемыми с помощью современных телескопов. 1
• Отсутствие необходимости в экспансии. 1 Развитые цивилизации могут достичь устойчивого уровня численности населения и энергопотребления, ограничившись своей звёздной системой или ближайшими соседними системами. 1
• Скорость расширения Вселенной. 3 В некоторых моделях Вселенной цивилизации сталкиваются с проблемой горизонта событий: за определённым расстоянием объекты удаляются друг от друга быстрее, чем скорость света, и поэтому никогда не могут быть наблюдаемы или достигнуты. 3

Вопрос отсутствия признаков разумной жизни в нашей Галактике и за её пределами известен как парадокс Ферми и остаётся одним из самых обсуждаемых вопросов астрономии и философии. 3