Инфракрасные волны не полностью поглощаются земной атмосферой, так как их прозрачность неоднородна. 1

Молекулы азота и кислорода в воздухе не поглощают инфракрасное излучение, а ослабляют его лишь в результате рассеяния. 5

Содержащиеся в атмосфере вода, углекислый газ и озон частично поглощают инфракрасные лучи. 4 Особенно сильно поглощают их пары воды, полосы поглощения которых расположены почти во всей инфракрасной области спектра. 4

Слой атмосферы вблизи поверхности Земли пропускает совсем небольшую долю ИК-излучения, так как дым, пыль и вода дополнительно ослабляют его, рассеивая энергию на своих частицах. 4

Те участки ИК-диапазона, где волны не поглощаются атмосферой, называются окнами прозрачности атмосферы. 13 В этих диапазонах и работают ИК-приборы: дальний (8–14 мкм) и ближний (3–5 мкм) ИК-диапазон. 13