В обычных условиях человеческий глаз не воспринимает инфракрасное излучение, потому что волны в этом диапазоне длиннее тех, что способен воспринимать глаз. 23 Видимая часть спектра охватывает длины электромагнитных волн от 400 до 720 нанометров. 23

Однако при определённых условиях человеческий глаз способен реагировать на инфракрасное излучение. 3 Например, при коротких вспышках инфракрасного лазера сетчатка иногда обрабатывает ИК-излучение как видимый свет. 23 Это происходит благодаря эффекту двухфотонного поглощения: когда интенсивность лазерного излучения становится достаточной, основной светочувствительный белок в сетчатке глаза (родопсин) может поглотить одновременно два фотона. 5 Например, если белок поглотит два фотона с длиной волны 1000 нанометров, то глаз воспримет их как единый фотон с длиной волны 500 нанометров. 5