Иней образуется при понижении температуры воздуха ниже нуля из-за процесса десублимации. 24 Молекулы водяного пара из газообразного состояния превращаются в слой льда, минуя жидкое состояние. 5

При понижении температуры количество влаги в воздухе уменьшается. 1 Избыточная влага конденсируется на более холодных поверхностях (на земле, травинках, стёклах машин и домов) — так образуется роса. 1 Когда же температура опускается ещё ниже, преодолевая точку замерзания воды, то есть 0 °С, вода превращается в лёд (кристаллизуется) — так появляется иней. 1

Наиболее благоприятными для образования инея являются ясные безветренные ночи и шероховатые поверхности тел, имеющих малую теплопроводность (например, деревянные скамьи, открытый почвенный покров). 24