Иней может образоваться только при низких температурах, потому что при понижении температуры количество влаги в воздухе уменьшается. 2 В результате избыточная влага конденсируется на более холодных поверхностях (на земле, траве, стёклах машин и домов) — так образуется роса. 2

Когда температура опускается ещё ниже, преодолевая точку замерзания воды, то есть 0 °С, вода превращается в лёд (кристаллизуется) — так появляется иней. 2

Кроме того, земля и другие поверхности быстро теряют тепло зимними ночами, в результате чего они становятся холоднее воздуха, что также способствует образованию инея. 5

Оптимальные условия для роста инея — отрицательная температура почвы, слабый ветер и малая облачность. 3