Индекс Хирша не является абсолютным показателем научного вклада исследователя по нескольким причинам:
- Не учитывает все статьи. 2 В формуле индекса Хирша учитываются цитирования не всех работ, а только определённого числа. 2 Это может быть критичным для учёных с большим количеством публикаций в не самой востребованной области. 2
- Не учитывает количество авторов. 2 Вклад учёного разный, если он работает один или с небольшой командой, или принял участие в большом международном исследовании с несколькими соавторами. 2
- Не позволяет оценить текущий научный статус автора. 1 Учёный может сменить род деятельности или прекратить работу, уйти на пенсию, но его индекс Хирша будет оставаться не ниже, чем на пике академической карьеры. 1
- Не предполагает поправки на дисциплинарную область. 1 Сравнение абсолютных значений индекса у учёных, работающих в разных областях науки, невозможно. 1
- Не учитывает значимость исследований и их прорывную способность. 3 Низкое значение показателя может свидетельствовать о том, что излагаемые учёным идеи опережают существующий этап развития науки и техники. 3
- Может быть искусственно завышен. 2 Учёные стремятся публиковать статьи в наиболее читаемых журналах с более высоким индексом цитирования, что увеличивает показатель. 2
Индекс Хирша отражает степень популярности автора и его работ в научном сообществе, но напрямую не отражает значимость и актуальность научных трудов учёного. 3