Имя Левенгука связано с эпохой открытия микроорганизмов, потому что голландский натуралист Антоний ван Левенгук (1632–1723) был первым, кто увидел и описал эти мельчайшие существа. 1

Левенгук сконструировал микроскоп, дававший увеличение до 300 раз, и рассматривал под ним разные объекты: воду из пруда, различные настои, кровь, зубной налёт и многое другое. 1 В просматриваемых объектах он обнаруживал мельчайшие существа, названные им живыми зверьками (анималькулями). 1

Левенгук установил шаровидные, палочковидные и извитые формы микробов. 1 Его исследования привели к развитию таких наук, как бактериология и протозоология. 2

Кроме того, Левенгук выяснил, что микробы живут везде и повсюду и делятся на несколько подвидов. 3 Он выяснил, что микробы живут в дождевой и питьевой воде, на поверхности кожи и слизистых человека, и погибают при нагревании и кипячении воды. 3