Импульсные и потенциальные сигналы используются в вычислительных машинах как способы физического представления информации. 24

Импульсный способ предполагает, что единичное значение двоичной переменной отображается наличием импульса (тока или напряжения), а нулевое значение — его отсутствием. 45 Импульс характеризуется амплитудой и длительностью, при этом его длительность должна быть меньше временного такта машины. 2 Такой способ применялся в основном в ранних образцах ЭВМ, преимущественно 1-го поколения (компьютеры на электронных лампах). 2

Потенциальный способ заключается в том, что код единицы отображается высоким уровнем напряжения, а код нуля — отсутствием сигнала или низким его уровнем. 24 Уровень напряжения не меняется в течение всего такта работы машины. 2 Форма и амплитуда сигнала при этом во внимание не принимаются, а фиксируется лишь сам факт наличия или отсутствия потенциала. 2 Такой способ используется в ЭВМ 2-го и особенно 3-го поколения. 2