Имитация считается ключевым элементом в хоровой музыке, потому что она помогает обеспечить единство композиции. 5

Имитационная полифония основана на последовательном изложении одной и той же темы разными голосами. 2 Мелодическая общность голосов придаёт многоголосию образную целостность и одновременно делает звучание разнообразным благодаря возможности регистровых, ладовых, ритмических и других преобразований темы. 3

Кроме того, на имитации основаны такие формы, как канон, фуга, фугетта, фугато, а также некоторые инвенции, полифонические прелюдии. 3 В этих формах повторяемая в различных голосах тема рассматривается как интонационный источник, импульс мелодического развития голосов и формы в целом. 3