Выбор синего, жёлтого и красного цветов в качестве основных в различных системах цветовоспроизведения связан с свойствами человеческого глаза и техническими особенностями систем, в которых используются эти цвета. 3
В глазу человека есть три вида колбочек — красные, зелёные и фиолетовые. 3 Система цветовоспроизведения, основанная на смешении лучей света (модель RGB), похожа на то, как люди воспринимают цвет: с помощью красных, зелёных и синих колбочек в сетчатке. 4
Кроме того, красный, жёлтый и синий считаются основными, потому что их нельзя получить, смешивая другие цвета, и именно из этих цветов путём смешивания получаются все остальные. 2
Концепция основных цветов появилась из-за необходимости воспроизводить цвета, для которых в палитре художника не было точного цветового эквивалента. 3 Развитие техники цветовоспроизведения требовало минимизации числа таких цветов, в связи с чем были разработаны методы получения смешанных цветов: смешивание цветных лучей и красок. 3