Нейтроны являются ключевым элементом для инициации цепной реакции деления в уране, потому что они способны легко проникать в зону действия ядерных сил. 15

Это связано с тем, что нейтроны не имеют электрического заряда и могут беспрепятственно подлетать к ядру-мишени, двигаясь со сколь угодно малой скоростью. 12

Процесс происходит так: нейтрон, попавший в ядро, вызывает его деление, в результате которого возникают новые нейтроны, которые, в свою очередь, также вызывают новые деления ядер, и так далее. 1

Таким образом, любой из нейтронов, вылетающий из ядра, может попасть в соседнее ядро и вызвать излучение им новых нейтронов, что и приводит к самоподдерживающейся цепной ядерной реакции. 5