Эоцен считается эпохой глобального потепления в палеогене, потому что в эту эпоху средняя глобальная температура держалась на 9–14 градусов выше, чем сегодня. 4 Полярных шапок не было, умеренные леса достигали полюсов, а влажные тропические — 45 параллели. 2

Это явление называют палеоцен-эоценовым термическим максимумом. 1 Он произошёл примерно 56 млн лет назад и продолжался примерно 200 000 лет. 5

Учёные связывают потепление с высвобождением углеродсодержащих газов из осадочных пород и созданием парникового эффекта. 3 Во время потепления содержание углекислого газа в атмосфере составляло 2–3 процента, в то время как сейчас — только 0,3 процента. 3

Среди возможных причин потепления называют, например, вулканическую активность в Северной Атлантике, которая привела к выбросу в атмосферу значительного количества парниковых газов. 5