Имена советских космонавтов были засекречены до момента полёта в космос из-за строгой секретности советской космической программы. 14

В СССР старались не сообщать о некоторых провалах и трагедиях, связанных с космическими исследованиями, чтобы не распространять слухи. 14 Например, долго хранилось в тайне имя Сергея Королёва, а собаки, участвовавшие в испытаниях, имели псевдонимы. 4

Кроме того, в условиях космической гонки важно было осуществить успешный запуск человека в космос раньше, чем это сделают коллеги из других стран. 2 Для этого необходимо было отработать все детали полёта, и некоторые из предшественников, так называемые «нулевые космонавты», погибли в атмосфере или при старте. 2