Иглокожие имеют радиальную симметрию, а хордовые — двустороннюю, по разным причинам. 2

Радиальная симметрия у иглокожих — это относительно позднее эволюционное приобретение, связанное с тем, что предок иглокожих прошёл стадию сидячего образа жизни. 2 Для животного, которое прикреплено ко дну, разница между передом и задом не имеет значения — все стороны равноценны. 2

Хордовые, в том числе их ближайшие родственники — полухордовые, — типичные двусторонне-симметричные животные: у них есть правая и левая сторона, передний и задний конец, спина и брюхо. 2

Таким образом, радиальная симметрия у иглокожих развилась под влиянием малоподвижного образа жизни, в то время как древнейшие иглокожие были двусторонне-симметричными. 4