Иерархическая структура данных уступает реляционной в современных информационных системах по нескольким причинам:

• Ограниченная гибкость. 1 Иерархическая модель поддерживает только отношения типа «один к одному» или «один ко многим». 3 Это может стать непрактичным и неэффективным в сценариях, где сложные отношения между элементами данных не могут быть эффективно представлены с использованием древовидной структуры. 1
• Невозможность реализовать отношения «многие-ко-многим». 4 Также в иерархической структуре нельзя реализовать ситуации, когда запись имеет несколько предков. 4

В то же время реляционная модель более гибкая и обеспечивает единообразие представления данных: и сущности, и их связи представляются в модели одинаково — таблицами. 4 Это облегчает выполнение запросов на выборку информации, так как нет необходимости просматривать все указатели. 3