И. П. Павлов считал, что типы темперамента связаны с типом нервной системы, потому что ключ к пониманию индивидуальных особенностей поведения животных и человека следует искать в свойствах нервной системы. 2

Учёный выделил три таких свойства: 2

1. Сила. 25 Выражается в работоспособности нервной системы, её возможности выдерживать большие нагрузки. 2 По этому показателю выделяют два типа нервной системы: сильную и слабую. 2
2. Уравновешенность. 25 Определяется взаимодействием процессов возбуждения и торможения. 2 С этой точки зрения нервные процессы могут быть либо уравновешенными, то есть примерно одинаковой силы, либо с преобладанием возбуждения или торможения. 2
3. Подвижность. 12 Проявляется в быстроте перехода одного нервного процесса в другой. 1

И. П. Павлов пришёл к выводу, что определённое сочетание этих трёх свойств нервной системы образует тип высшей нервной деятельности, который лежит в основе каждого из четырёх типов темперамента. 2

С точки зрения Павлова, сангвиническому темпераменту соответствует сильный, уравновешенный, быстрый тип нервной системы, флегматическому — сильный, уравновешенный, медленный, холерическому — сильный, неуравновешенный, быстрый, меланхолику — слабый, неуравновешенный, медленный. 2

При этом учёный понимал, что тип нервной системы — врождённый показатель, относительно слабо подверженный изменениям под воздействием окружения и воспитания. 15