Хвойный лес считается биотически сложной средой для травянистых растений по нескольким причинам:

• Недостаток света. 12 Густая крона хвойных деревьев пропускает мало солнечного света, а в тени мало какие растения могут выжить. 1
• Плотный слой опавшей хвои. 1 Он застилает землю плотным слоем, через который плохо проникает тепло и свет, что также создаёт препятствие для роста травы. 1
• Кислотность почвы. 1 При перегнивании иголки создают очень большую кислотность почвы, в результате травы также не могут в ней расти. 1
• Близость корней хвойных деревьев к поверхности. 1 Они забирают основную часть питания, а хвойные деревья предпочитают песчаную почву, в отличие от травянистых. 1

В результате в хвойном лесу поселяются только те виды травянистых растений, которые приспособлены к жизни в таких условиях, например, кислица, майник, зелёный мох. 2