Хвойные растения называют вечнозелёными, потому что они остаются зелёными круглый год. 15

Это связано с сокращённым циклом фотосинтеза в зимний период. 15 Молекулы зелёного хлорофилла в зимнее время поглощают энергию света, но не применяют её в дальнейших реакциях фотосинтетического механизма. 1 Это связано с тем, что при низких температурах останавливается основная часть биохимических реакций. 1

Кроме того, видоизменённые листья хвойных (хвоя) опадают не сразу, как листья других растений, а постепенно, понемногу, из-за чего кажется, будто растение вечнозелёное. 3 Например, в среднем хвойное дерево меняет иголки раз в 5–10 лет. 2