Хромосомы человека и обезьян различаются по количеству из-за эволюционной мутации. 3 В эволюционной линии человека две хромосомы предков обезьяны слились в одну, поэтому у человека на одну пару хромосом меньше — 23 пары (46). 14 У человекообразных обезьян (шимпанзе, гориллы и орангутаны) 24 пары хромосом (48). 1

Подобные изменения числа хромосом встречаются и в эволюции других видов и могут быть важны для генетической изоляции группы в процессе видообразования, так как в большинстве случаев особи с разным числом хромосом не дают потомства. 4

Специалисты полагают, что дальнейшее распространение 46-хромосомного типа могло произойти благодаря неким эволюционным преимуществам, возникшим в результате этой мутации. 5