Хроматическая гамма считается усложнением мажорной гаммы, потому что образуется из натурального мажора путём заполнения больших секунд повышенными или пониженными ступенями. 15

В восходящей хроматической гамме хроматические полутона записываются как повышения диатонических ступеней, в нисходящей — как их понижения, за некоторыми исключениями, учитывающими родство тональностей. 5

Например, в мажоре вместо повышения VI ступени понижается VII ступень, вместо понижения V ступени повышается IV. 5