Почему хорватский язык считается ближайшим родственником русского?

Хорватский язык считается ближайшим родственником русского, потому что он относится к южнославянской группе языков, а русский — к восточнославянской. 24

Это объясняет, почему южнославянская и русская лексики испытывали сильное взаимное влияние. 2 Старославянская лексика пришла на Русь с первыми книгами ещё в X веке с Балкан, откуда распространялась письменность. 2 С конца XVIII века уже южнославянские языки испытали на себе мощную волну русского влияния. 2

Кроме того, на русский язык когда-то оказал сильное влияние церковнославянский, относившийся к южнославянской ветви. 3

Также в хорватском языке, в отличие от русской кириллицы, каждая буква обозначает только один звук, а ударение в слове может падать на любую гласную. 2