Хлорофилл поглощает свет преимущественно в синей и красной части спектра из-за структуры своих молекул. 1

Взаимодействие вещества со световым излучением происходит таким образом, что за один приём одна молекула «заглатывает» только одну порцию излучения, иначе говоря, один квант света или фотон. 1 Энергия фотона напрямую связана с частотой излучения (чем выше энергия — тем больше частота). 1 Поглотив фотон, молекула переходит на более высокий энергетический уровень. 1 Энергия молекулы повышается не плавно, а скачком, поэтому молекула поглощает не любые электромагнитные волны, а только те, которые подходят ей по величине «порции». 1

Также синий свет обладает большей энергией, поэтому квант синего света содержит больше энергии, чем квант красного. 4 Молекула хлорофилла не может эффективно использовать полученную энергию, поэтому её излишек рассеивается в окружающей среде в виде тепла. 4