Хламидомонады окрашивают снег в красный цвет, потому что их клетки помимо зелёного хлорофилла густо заполнены красным пигментом каротином. 3 Этот слой защищает водоросли от ультрафиолетового излучения. 3

Когда солнце начинает нагревать снег, содержащиеся в нём микроскопические водоросли начинают использовать талую воду для роста и развития. 1 Сначала они зелёные, но со временем начинают окрашиваться в оранжевый или красный цвет. 1

Также красный цвет позволяет хламидомонаде лучше притягивать солнечный свет и, как следствие, растапливать вокруг себя воду. 4

С наступлением холодов хламидомонада готовится к зимнему покою, и «цветение» снега прекращается. 2