Хитин считается вторым по распространённости полисахаридом в природе, потому что он является основным компонентом клеточных стенок грибов, экзоскелетов членистоногих, радул моллюсков, клювов головоногих моллюсков, чешуи рыб и кожи лиссампибий. 15

Также хитин встречается в моллюсках, губках, гидроидных полипах, диатомовых водорослях и даже в бактериях. 1 По оценкам, ежегодно в биосфере производится 1 миллиард тонн хитина. 5

Таким образом, он широко распространён в природе и выполняет защитную и опорную функции, обеспечивая прочность организмов, в которых встречается. 1

Целлюлоза, в свою очередь, считается первым по распространённости полисахаридом в природе, так как из неё построены клеточные стенки растений. 24