Химеризм встречается и у людей, и у животных, но для животных это явление более характерно, чем для человека, из-за многоплодной беременности. 2

У людей химеризм чаще всего возникает, когда организм беременной женщины «поглощает» несколько клеток плода. 3 Но может произойти и обратное: плод «поглощает» несколько клеток своей матери. 3

Ещё одна причина появления химеризма у людей — соединение двух эмбрионов ещё на этапе зачатия, чаще всего у близнецов. 4 Когда они растут в утробе матери, кровеносные сосуды, питающие их, могут соединяться, и клетки одного близнеца могут попасть к другому. 4

При этом точное количество людей-химер в мире неизвестно, считается, что это состояние встречается довольно редко — в медицинской литературе зарегистрировано около 100 случаев. 3